Wer ist Microsoft eigentlich noch? Früher galt die Xbox 360 als die Hardcore-Konsole schlechthin. 2011 ist von dieser Identität nur noch wenig übrig geblieben. Das komplette hauseigene Core-Geschäft baute auf Forza 4, Gears of War 3 und Halo: Combat Evolved Anniversary auf. Dass sich die Xbox 360 blendend verkauft liegt nicht an den Exklusivspielen, sondern an zwei anderen Gründen. Microsoft ist es mit den richtigen Schritten gelungen, die Xbox 360 als die „Call of Duty-Box“ zu positionieren. In der ersten Woche verkaufte die Xbox 360-Version von CoD: Modern Warfare 3 ca. 6.109,335 Einheiten weltweit, die PS3-Version nur 4.180,906 Einheiten. Insgesamt liegt der Vorsprung aktuell bei ca. 2,21 Mio. Einheiten. Wie viel Microsoft für die zeitige DLC-Exklusivität bis Ende 2012 auch bezahlt haben mag, den Kampf um das wichtigste Franchise der Industrie (und damit den Großteil der Einnahmen an DLC und Elite) haben sie für sich entschieden.
Der Schwerpunkt lag dieses Jahr nicht auf Software, sondern auf Kinect. Letztes Jahr überraschte die Kamera mit herausragenden Verkaufszahlen (nicht wirklich überraschend, wenn man das Marketing-Budget kennt). 2011 musste sich die Peripherie etablieren. Für die Casual-Zielgruppe bedeutet dies: Spiele veröffentlichen, egal welche, egal wie gut oder schlecht. Aus der alten Industrie-Weisheit „Software sells Hardware“ wurde „Hardware sells Software“. Eigentlich ist es egal, was man spielt, solange man vor dem Fernseher lustig „rumhampeln“ kann (auf demselben Prinzip baute auch der Erfolg der Wii auf). Nüchtern betrachtet handelt es sich bei Kinect um de Babysitter-Konsole (Sesamstrasse, Disneyland) und um das „Dance-Central-Abspiel-Gerät“. Auf der Core-Seite erschien schlicht nichts, um der Hardware Relevanz zu verleihen. 2012 müssen die ersten vielversprechenden Hybrid-Spiele (Kinect und Controller) wie Mass Effect 3 zeigen, ob die Kamera überhaupt eine Daseinsberechtigung (für die Core-Zielgruppe) besitzt.
Für den Abschluss des Jahres sorgte das neue Dashboard-Update, das Microsofts Zukunftsstrategie weiter verdeutlicht. Mehr Geld mit noch mehr Werbung machen. Die Xbox 360 ist nicht nur eine Konsole, sondern ein Media Center. SkyGo, YouTube, Hulu Plus, ESPN und die anderen Media-Inhalte sollen die Konsole zum Mittelpunkt des Wohnzimmers machen. Vielseitigkeit und Funktionalitäten fernab von Spielen sind wichtig, besonders mit der immer relevanter werdenden digitalen Distribution und in dieser sehr späten Phase der Konsolengenaration.
Fazit
Microsoft hat eigentlich nichts falsch gemacht. Die gesetzten Ziele wurden erreicht, Konsole und Kinect haben sich blendend verkauft. Für den Maintream ist die Xbox 360 nicht mehr das “Ego-Shooter-Killerspiel-Gerät”, sondern eine vielseitige Konsole mit guten Spielen aus fast allen Genres und dem “Du bist der Controller”-Kinect. Den Core-Spielern bietet die Konsole auch weiterhin den besten Online-Service, herausragende (teilweise exklusive) Downloadspiele, Achievements und natürlich den vollen Support der Dritthersteller.
2012
Auch 2012 wird Microsoft keinen Handheld veröffentlichen. Windows Phone 7 ist erfolgreich genug, um ein kleines Stück vom boomenden Smartphone-Spielemarkt zu halten. Ein höheres Risiko möchte man in diesen “wilden” Zeiten für Handhelds auch gar nicht eingehen. Microsoft könnte auf der E3 2012 die nächste Xbox ankündigen. Bequemer wäre es jedoch, dies einfach sein zu lassen und sich auf die große installierte Hardwarebasis der Xbox 360 (neu erschlossene Kinect-Spieler inklusive) auszuruhen, neue Kinect-Bundles zu veröffentlichen (um die Kamera in so viele Haushalte wie möglich zu bringen) und den Preis der Konsole zu senken. Es gibt keinen Grund für Microsoft, sich von Nintendos Wii U bedroht zu fühlen. Wird der Markt eine neue (womöglich teurere) Konsole akzeptieren? Wie groß ist dieser Markt eigentlich noch? Wie kommt die Wii U bei den Kunden an? Niemand kennt die Antworten auf diese Fragen, sie werden sich aber nach dem Launch der Wii U von selbst beantworten. Sollte tatsächlich die nächste Xbox angekündigt werden (genug Gerüchte deutet daraufhin) wird sich Microsoft von Anfang an zusätzlich auch auf die Casual-Spieler konzentrieren müssen. Eine überarbeitete Version von Kinect wird mit der Konsole ausgeliefert werden. Somit besitzt jeder Xbox Next-Besitzer die Hardware, was mehr Anreize für die Entwickler und damit (hoffentlich) zahlreiche gute Kinect-Spiele zur Folge hätte. Das „Kinect-Momentum“ muss mit in die nächste Konsole getragen werden. Koste es, was es wolle. Unter diesem Gesichtspunkt könnte Microsoft die Hardware etwas vernachlässigen. Zu viel darf die neue Konsole nicht kosten und wirklich viel besser muss die Grafik für die Kinect-Zielgruppe auch nicht sein. 2012 könnte das Jahr sein, in dem Microsoft endgültig aufhört Microsoft zu sein, um das neue Microsoft zu werden.
Ich frage mich gerade ernsthaft, wozu man überhaupt eine neue Konsolengeneration braucht. Verbesserte Versionen der Konsolen gibt es eh ständig, kommt halt beim nächsten Mal ein leistungsfähigerer Grafikchip rein und gut. Bei Nintendo verstehe ich es, weil sie immer was neues ausprobieren möchten, PS3 und Xbox sind für mich am Ende ihrer Entwicklung angekommen, jede Änderung, die über “bessere Grafikleistung” hinausgeht wird vermutlich eher eine Verschlechterung.
Kinect habe ich noch nie benutzt, reizt mich auch wirklich gar nicht. Ich hasse ja schon Wii-Games, die sich nicht ohne Bewegungssteuerung spielen lassen. Ich hoffe, das alles stellt sich als kurzlebiger Trend raus und wird nicht in künftigen Generationen fest integriert. Die Entwicklung ist ja ganz gut und wenn wir irgendwann komplett ohne Controller im Holodeck stehen, bin ich gerne dabei, aber die ganzen Zwischenstufen, bis es mal soweit ist, will ich nicht mitmachen.
Ein leistungsfähigerer Grafikchip in der aktuellen Konsolengenration? Hat es so was schon mal gegeben? Die Chips werden kleiner, platzsparender, günstiger, aber auch leistungsfähiger? Müssten dann nicht die Spiele für die alten Konsolenbesitzer schlechter aussehen, als für die neuen Konsolenbesitzer? Klingt nach Aufspaltung der installierten Hardwarebasis. Unmöglich fürs Konsolengeschäft eigentlich.
Wenn ich so mitansehe, wie sich manche AAA-Franchises festgefahren haben (AC, Uncharted), wäre ein neuer, Industrie umschweifender Impuls schon interessant. Neue Konsolen garantieren keine besseren Spiele (gerade zu Beginn konzentrieren sich die meisten Entwickler ja eher auf die Grafik als aufs Gameplay), aber sie sind halt neu und aufregend. Die Wii U muss dringend erscheinen (mein Beileid an alle Wii only-Besitzer) Sony und Microsoft können sich da aber gerne etwas Zeit lassen.
Das Konzept der Bewegungssteuerung finde ich genial, genauso ein Impuls, den ich eben ansprach. Leider kann nur ein einziges Spiel den Versprechungen der Motion Control gerecht werden, und leider ist dieses Spiel erst vor Kurzem, also kurz vor dem Ende der Wii, erschienen. Wäre Skyward Sword ganz am Anfang erschienen, dann würde die ganze Geschichte und Industrie heutzutage sicherlich ganz anders aussehen. Hätte, hätte, Fahradkette. (Süruch hab ich mal gehört, wollte ihn immer mal verwenden.)
Aber ich gebe dir recht. Das Kapitel Bewegungssteuerung war ein witziges, aber auch enttäuschendes Kapitel der Videospielgeschichte und kann nun meinetwegen gerne geschlossen werden. PS Move ist ein totales Desaster und Kinect ein nicht erfüllbares Versprechen.
In die Xbox kommt ja ständig ein neuer Chip, eine bessere GPU wäre doch ein logischer Schritt. Was wollen die Leute denn, außer eine bessere Auflösung? Alle alten Spiele würden da natürlich genauso laufen, neue, darauf abgestimmt Games, würden einfach besser auf dem 72″ Full HD LCD Screen aussehen.
Bei der Motion Steuerung sind wir ganz klar nicht einer Meinung, die finde ich auch bei Skyward Sword total nervig. Ich will einen Knopf drücken, um den Schild zu heben, nicht meine Hand heben. Dadurch wird das Spielerlebnis auch nicht realistischer, höchstens alberner.
Ich denke einfach nur, die PS3 und die Xbox können die nächsten 10 Jahre überdauern, einfach regelmäßige Upgrades, Xbox360 Xtra Slim, immer leiser, immer energiesparender, Blu-ray-Laufwerk… richtige Innovationen werden wir da glaube ich nicht mehr erleben. Wenn was neues kommt, dann eher nur als separates Gerät wie bei Kinect, Microsoft und Sony haben viel zu viel Schiss vor wirklichen Experimenten, als dass sie eine echt neue Konsole rausbringen würden. Das traut sich nur Nintendo, die ja trotz der ganzen Kritik immer wieder Erfolg damit haben.
Wenn es bei der nächsten Xbox was neues geben wird, dann eher im Media Center Bereich, mehr Fokus auf Filmstreaming, Integration mit Windows 8 auf dem Rechner, in punkto Gaming wird sich vermutlich nicht viel ändern. Aber wir werden es erleben, vielleicht liege ich falsch, vielleicht hat die nächste Xbox Geankensteuerung oder so und vielleicht wird es sogar richtig cool. Bis es soweit ist, bleibe ich eher skeptisch und stelle mich auf ein “größere Festplatte, neue GPU und sonst leider nix” ein.
Bzgl. einfach neue Technik in die alten Dinger rein, kann ich dir absolut nicht beipflichten. Der Sinn einer Konsole besteht ja darin, dass alle die gleiche Hardwarebasis haben und die Entwickler sich darauf verlassen können, dass für jeden die Spielerfahrung annähernd gleich ist. Natürlich fetzt ein Titel auf einem 50″ Plasma-Bildschirm in Full HD und 7.1 Anlage mehr, als auf einem poppeligen 32″ LCD-Bildschirm, aber das Grundprinzip ist das Gleiche.
Würde MS jetzt einfach einen BluRay Player in die 360 packen, dann könnten sie die Konsole schlicht und einfach vergessen, da rund 70+ Millionen Konsolen diesen eben nicht verbaut haben und schlicht und ergreifend von den Neuerungen ausgeschlossen sind.
Wegen der Bewegungssteuerung bin ich selbst gespaltener Meinung. Ein Skyward Sword wäre zu Beginn der Wii einfach aufgrund fehlender Wii Motion Plus Unterstützung undenkbar gewesen. Ich bin was Bewegungssteuerung angeht sowieso ein absoluter schlechter Spieler, weil mir die ganzen Dinge einfach nicht gelingen wollen. Vllt bin ich zu ungeschickt, oder es funktioniert einfach nicht so, wie ich mir das von einer anständigen Steuerung erwarte. Trotzdem glaube ich, dass sich dieser Bereich zwangsläufig so entwickeln muss, wie er jetzt ist, ansonsten können wir uns das Holodeck nur im Geiste vorstellen. ;-)
Wegen den Neuerungen bei neuen Konsolen bin ich auch gespaltener Meinung. Mir fehlen für die gewollte Positionierung der Dinger als Home Entertainment Center einfach die Inhalte. Ich glaube aber ehrlich gesagt, dass sich MS und Sony sowieso bald von diesem Konzept verabschieden müssen, wenn Apple es wirklich schafft, ein gut funktionierendes, einfach bedienbares und von den Inhalten her mächtiges und umfangreiches TV-Gerät zu bauen. Deshalb glaube ich ehrlich gesagt schon, dass MS und Sony ihre neuen Konsolen heuer präsentieren werden, um mit geschicktem Marketing Apple den Wind aus den Segeln zu nehmen.
@Thomas: Nach Skyward Sword würde ich die Steuerung vor Motion Plus auch nicht mehr als “echte” Bewegungssteuerung bezeichnen. Nintendo verpach schon zum Launch der Wii etwas, was erst mit Skyward Sword (und Motion Plus) erfüllt werden konnte. Wenn 2006 schon Motion Plus und Skyward Sword erschienen wären … und so weiter.
Apple ist mit seinem Apple TV sicherlich ein großer Name in diesem Home Entertainment-Markt. Die Konsolen sind ja aber nicht nur diese Streaming-Geräte, sondern bieten diese Funktionalitäten zusätzlich an. Zudem bezweilfe ich ja ein wenig, dass sich der Mainstream von einem (schätzungsweisen) überteuertem TV-Gerät überzeugen lässt. Klart werden es die Apple-Fans medienwirksam als das beste TV-Gerät aller Zeiten preisen, die aktuelle TV-Entwicklung (Geräte werden kontinuierlich günstiger, 3D scheint sich nicht duchzusetzten) scheint mir für den Mainstream aber attraktiver.
@Ntino: Ich weiß schon, dass es für Nintendo besser gewesen wäre, wenn sie Motion Plus bereits 2006 verbaut hätten. Aber entweder die Technik war noch nicht reif genug, oder sie war schlicht und ergreifend einfach zu teuer, um die Wii zu einen vernünftigen Preis anzubieten.
Bzgl. Apple sehen wir beide das wohl anders. ;-) Ich glaube schon, dass sich der Mainstream vom Trend der SmartTVs und somit auch dem Apple-Equivalent überzeugen lässt, wenn die Inhalte stimmen. Mir ist durchaus bewusst, dass diese Funktionen bei den derzeitigen Konsolen noch immer Zusatzfeatures sind, aber meiner Meinung nach wollen MS und Sony in der nächsten Generation versuchen, ihre Geräte als Home-Entertainment Plattform zu platzieren. Den jetzt ist der Markt reif für solche Konzepte, ansonsten würde Apple wohl nicht den Schritt wagen.
Eine Plattform steht und fällt mit den darauf angebotenen Inhalten und da hat Apple einfach den Stein im Brett der Medienkonzerne. Sie haben mit iTunes und auch dem iPhone gezeigt, dass sie dazu imstande sind die Medienbranche als Ganzes und auch die Nutzungsgewohnheiten zu verändern. MS und Sony müssen versuchen, dass sie ein anständiges Medienangebot für ALLE! auf die Konsole bringen, um hier Apple gleich zu Beginn Wasser aus dem Mühlen zu nehmen.